エンジニアのキャリアアップの方法は、転職や社内での昇進にとどまりません。全く別の方法として、フリーランスとして独立するというやり方があります。会社を離れ、自由に仕事をすることにはロマンがありますし、場合によっては会社員よりも年収を上げることも可能です。しかし、適切な準備や心構えなしに独立することはオススメできません。独立を考えている方は、会社員であるうちに可能な限りの準備を進めておきましょう。
まず、独立したエンジニアの世界は、会社員以上に実力重視になります。与えられたタスクをこなす会社員と違い、フリーランスは自分の実力や強みを自らアピールし、営業活動を行わなければそもそも仕事が入ってこないためです。そのため、会社員であるうちに同僚や先輩から様々なスキルを吸収したり、スキマ時間を使って勉強をしたりなどして、スキルアップをしておきましょう。また、個人事業主は一種の経営者です。事業を進める上で、会社の経営方法も参考になるでしょう。
別の準備として、独立後の営業活動のために人脈作りをしておくのも重要です。会社の同僚や友人の他、SNSを利用して広報活動を行うことも今のご時世では当たり前になっています。独立後に自分のことを積極的にアピールできるように、アカウントの開設などを進めておきましょう。もちろん、会社員をやめるにあたって、年金や国民保険の手続きも忘れずに行いましょう。
最後に、フリーランスとは完全自己責任の世界です。上手くいくもいかないも、体を壊したとしても会社や保険による手当はないため、自己管理が何よりも重要になります。厳しい世界ですが、その分努力すれば未来は明るくなるでしょう。